Ο Δρ. Brian May, επιστημονικός συνεργάτης του New Horizons

Πόσοι γνωρίζουν ότι ο Brian May, lead guitarist των θρυλικών Queen έχει διδακτορικό στην Αστροφυσική; 

Πριν από λίγες μέρες, στις 17 Ιουλίου, ο Δρ. May ήταν επίσημος προσκεκλημένος στην παρουσίαση των πρώτων αποτελεσμάτων που έστειλε η διαστημοσυσκευή New Horizons από το μακρινό Πλούτωνα, όπου βρήκε την ευκαιρία να ασχοληθεί (εκτός από τη Μουσική) και με το άλλο πάθος του, την Επιστήμη. Και μάλιστα θα έχει και άλλες ευκαιρίες, αφού ο Alan Stern, κύριος ερευνητής της αποστολής, τον πρόσθεσε στους επιστημονικούς συνεργάτες του New Horizons.

Credits: NASA/Joel Kowsky

Credits: NASA/Joel Kowsky

Ο Δρ. May πέρασε ένα Σαββατοκύριακο με την ομάδα του New Horizons στα κεντρικά της NASA στην Washington D. C., όπου και παρακολούθησε δύο πρωινές επιστημονικές ολομέλειες και μία συνάντηση με μαθητές από το Students Dust Counter Group. Επίσης, εργάστηκε με τις πρώτες στερεοσκοπικές φωτογραφίες του Πλούτωνα μαζί με την ομάδα Geology, Geophysics and Imaging (GGI) της αποστολής.

Credits: 
NASA/JHUAPL/SwRI/Henry Throop

Περισσότερα, μπορείτε να διαβάσετε από τον ίδιο στο site του:

http://www.brianmay.com/

Το New Horizons πέρασε από τον Πλούτωνα με επιτυχία!

Την Τρίτη 14/07/2015, στις 14.49 ώρα Ελλάδος πραγματοποιήθηκε με επιτυχία το πρώτο flyby του Πλούτωνα από τη διαστημοσυσκευή New Horizons! Λόγω της τεράστιας απόστασης στην οποία βρίσκεται το σύστημα του Πλούτωνα και των δορυφόρων του, αλλά και της θέσης της διαστημοσυσκευής καθώς και του προσανατολισμού της κεραίας της, το "phone home" μήνυμα ελήφθη λίγο πριν τις 04.00 τα ξημερώματα της Τετάρτης.

Επιβεβαιώθηκε ότι τα πάντα λειτούργησαν στην εντέλεια και η αποστολή δεδομένων έχει ξεκινήσει. Για να αποσταλεί όλος αυτός ο τεράστιος όγκος δεδομένων θα χρειαστούν 16 ολόκληροι μήνες! 

Ας καθίσουμε αναπαυτικά και ας απολαύσουμε τα μαγευτικά τοπία που θα έρθουν από τα όρια του ηλιακού μας συστήματος!

Συγχαρητήρια στον Δρ. ΣΤΑΜΑΤΗ ΚΡΙΜΙΖΗ που έγινε ο μοναδικός επιστήμονας στον κόσμο που έχει στείλει διαστημοσυσκευές σε όλους τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος!

Νέα εικόνα του Πλούτωνα: "Houston, we have geology!"

Η νέα εικόνα του Πλούτωνα παρουσιάζει την πλευρά που είναι γυρισμένη μόνιμα προς τον Χάροντα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του. Είναι ουσιαστικά η αόρατη πλευρά, αφού κατά την προσέγγιση του διαστημοπλοίου New Horizons δεν θα είναι πλεόν ορατή.

Ο Alan Stern, βασικός ερευνητής του Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, περιέγραψε την εικόνα ως "την τελευταία καλή ματιά στην μακρινή πλευρά του Πλούτωνα που θα έχει ποτέ κανείς για τις επόμενες δεκαετίες."

Διαβάστε περισσότερα:
http://www.nasa.gov/image-feature/new-horizons-last-portrait-of-pluto-s-puzzling-spots

http://www.nasa.gov/feature/new-image-of-pluto-houston-we-have-geology

Επίσης μπορείτε να κατεβάσετε μια καταπληκτική εφαρμογή εδώ http://eyes.nasa.gov/
με την οποία μπορείτε να παρακολουθείτε το ταξίδι του New Horizons (και όχι μόνο) σε εξομοιωτή πραγματικού χρόνου, καθώς και τους στόχους των επιμέρους οργάνων του.

Και μην ξεχνάτε: 1 μέρα, 20 ώρες και 51 λεπτά μέχρι την άφιξη στον Πλούτωνα!

Επόμενη στάση: Πλούτωνας

Σε 3 μέρες, 23 ώρες και κάτι λεπτά, η αποστολή New Horizons θα φτάσει στο σύστημα του Πλούτωνα και του Χάροντα. Δύο παγωμένοι κόσμοι στα σύνορα του ηλιακού μας συστήματος περιμένουν για να αποκαλύψουν τα μυστικά τους. Η παραπάνω φωτογραφία απεικονίζει τον Χάροντα (αριστερά) και τον Πλούτωνα (δεξιά) και είναι τραβηγμένη από απόσταση 6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Όπως είναι φανερό, τα δύο αυτά σώματα δεν διαφέρουν πολύ από άποψη μάζας, με αποτέλεσμα να κινούνται το ένα γύρω από το άλλο σε ένα είδος χορευτικής φιγούρας, αντί να περιστρέφεται ο δορυφόρος γύρω από τον πλανήτη.

Οι ερευνητές όμως πιστεύουν ότι τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά τους είναι αρκετά διαφορετικά ώστε να θεωρείται ότι αποτελούν το αποτέλεσμα μιας κοσμικής σύγκρουσης που συνέβη εκατομμύρια χρόνια πριν.

Ο Πλούτωνας, εθεωρείτο ο 9^ος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος μέχρι το 2006. Το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς στο συνέδριο της IAU (International Astronomical Union) στην Πράγα, αποφασίστηκε ο «υποβιβασμός» του Πλούτωνα σε νάνο πλανήτη (dwarf planet), αφού είχαν ανακαλυφθεί σώματα με μεγαλύτερη ή τουλάχιστον συγκρίσιμη μάζα με αυτόν. 

Μήπως ήρθε η ώρα ο Pluto να δικαιωθεί και πάλι;

Official Countdown:

http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html