Ο Δρ. Brian May, επιστημονικός συνεργάτης του New Horizons

Πόσοι γνωρίζουν ότι ο Brian May, lead guitarist των θρυλικών Queen έχει διδακτορικό στην Αστροφυσική; 

Πριν από λίγες μέρες, στις 17 Ιουλίου, ο Δρ. May ήταν επίσημος προσκεκλημένος στην παρουσίαση των πρώτων αποτελεσμάτων που έστειλε η διαστημοσυσκευή New Horizons από το μακρινό Πλούτωνα, όπου βρήκε την ευκαιρία να ασχοληθεί (εκτός από τη Μουσική) και με το άλλο πάθος του, την Επιστήμη. Και μάλιστα θα έχει και άλλες ευκαιρίες, αφού ο Alan Stern, κύριος ερευνητής της αποστολής, τον πρόσθεσε στους επιστημονικούς συνεργάτες του New Horizons.

Credits: NASA/Joel Kowsky

Credits: NASA/Joel Kowsky

Ο Δρ. May πέρασε ένα Σαββατοκύριακο με την ομάδα του New Horizons στα κεντρικά της NASA στην Washington D. C., όπου και παρακολούθησε δύο πρωινές επιστημονικές ολομέλειες και μία συνάντηση με μαθητές από το Students Dust Counter Group. Επίσης, εργάστηκε με τις πρώτες στερεοσκοπικές φωτογραφίες του Πλούτωνα μαζί με την ομάδα Geology, Geophysics and Imaging (GGI) της αποστολής.

Credits: 
NASA/JHUAPL/SwRI/Henry Throop

Περισσότερα, μπορείτε να διαβάσετε από τον ίδιο στο site του:

http://www.brianmay.com/

Το New Horizons πέρασε από τον Πλούτωνα με επιτυχία!

Την Τρίτη 14/07/2015, στις 14.49 ώρα Ελλάδος πραγματοποιήθηκε με επιτυχία το πρώτο flyby του Πλούτωνα από τη διαστημοσυσκευή New Horizons! Λόγω της τεράστιας απόστασης στην οποία βρίσκεται το σύστημα του Πλούτωνα και των δορυφόρων του, αλλά και της θέσης της διαστημοσυσκευής καθώς και του προσανατολισμού της κεραίας της, το "phone home" μήνυμα ελήφθη λίγο πριν τις 04.00 τα ξημερώματα της Τετάρτης.

Επιβεβαιώθηκε ότι τα πάντα λειτούργησαν στην εντέλεια και η αποστολή δεδομένων έχει ξεκινήσει. Για να αποσταλεί όλος αυτός ο τεράστιος όγκος δεδομένων θα χρειαστούν 16 ολόκληροι μήνες! 

Ας καθίσουμε αναπαυτικά και ας απολαύσουμε τα μαγευτικά τοπία που θα έρθουν από τα όρια του ηλιακού μας συστήματος!

Συγχαρητήρια στον Δρ. ΣΤΑΜΑΤΗ ΚΡΙΜΙΖΗ που έγινε ο μοναδικός επιστήμονας στον κόσμο που έχει στείλει διαστημοσυσκευές σε όλους τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος!

Νέα εικόνα του Πλούτωνα: "Houston, we have geology!"

Η νέα εικόνα του Πλούτωνα παρουσιάζει την πλευρά που είναι γυρισμένη μόνιμα προς τον Χάροντα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του. Είναι ουσιαστικά η αόρατη πλευρά, αφού κατά την προσέγγιση του διαστημοπλοίου New Horizons δεν θα είναι πλεόν ορατή.

Ο Alan Stern, βασικός ερευνητής του Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, περιέγραψε την εικόνα ως "την τελευταία καλή ματιά στην μακρινή πλευρά του Πλούτωνα που θα έχει ποτέ κανείς για τις επόμενες δεκαετίες."

Διαβάστε περισσότερα:
http://www.nasa.gov/image-feature/new-horizons-last-portrait-of-pluto-s-puzzling-spots

http://www.nasa.gov/feature/new-image-of-pluto-houston-we-have-geology

Επίσης μπορείτε να κατεβάσετε μια καταπληκτική εφαρμογή εδώ http://eyes.nasa.gov/
με την οποία μπορείτε να παρακολουθείτε το ταξίδι του New Horizons (και όχι μόνο) σε εξομοιωτή πραγματικού χρόνου, καθώς και τους στόχους των επιμέρους οργάνων του.

Και μην ξεχνάτε: 1 μέρα, 20 ώρες και 51 λεπτά μέχρι την άφιξη στον Πλούτωνα!

Επόμενη στάση: Πλούτωνας

Σε 3 μέρες, 23 ώρες και κάτι λεπτά, η αποστολή New Horizons θα φτάσει στο σύστημα του Πλούτωνα και του Χάροντα. Δύο παγωμένοι κόσμοι στα σύνορα του ηλιακού μας συστήματος περιμένουν για να αποκαλύψουν τα μυστικά τους. Η παραπάνω φωτογραφία απεικονίζει τον Χάροντα (αριστερά) και τον Πλούτωνα (δεξιά) και είναι τραβηγμένη από απόσταση 6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Όπως είναι φανερό, τα δύο αυτά σώματα δεν διαφέρουν πολύ από άποψη μάζας, με αποτέλεσμα να κινούνται το ένα γύρω από το άλλο σε ένα είδος χορευτικής φιγούρας, αντί να περιστρέφεται ο δορυφόρος γύρω από τον πλανήτη.

Οι ερευνητές όμως πιστεύουν ότι τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά τους είναι αρκετά διαφορετικά ώστε να θεωρείται ότι αποτελούν το αποτέλεσμα μιας κοσμικής σύγκρουσης που συνέβη εκατομμύρια χρόνια πριν.

Ο Πλούτωνας, εθεωρείτο ο 9^ος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος μέχρι το 2006. Το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς στο συνέδριο της IAU (International Astronomical Union) στην Πράγα, αποφασίστηκε ο «υποβιβασμός» του Πλούτωνα σε νάνο πλανήτη (dwarf planet), αφού είχαν ανακαλυφθεί σώματα με μεγαλύτερη ή τουλάχιστον συγκρίσιμη μάζα με αυτόν. 

Μήπως ήρθε η ώρα ο Pluto να δικαιωθεί και πάλι;

Official Countdown:

http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html

Η ταινία «Interstellar» ως μάθημα στα σχολεία

Ένα πολύ ενδιαφέρον άρθρο από την ιστοσελίδα http://physicsgg.me/

Σύμφωνα με το BBC, η ταινία Interstellar που προβαλλόταν πριν από μερικούς μήνες στις κινηματογραφικές αίθουσες και χαρακτηρίζεται από την επιστημονική της ακρίβεια, θα μπορούσε να διδάσκεται στα πλαίσια του μαθήματος της φυσικής στα σχολεία.

Και για να μη δημιουργούνται παρεξηγήσεις, αυτά συζητούνται στη Μεγάλη Βρετανία. Εμείς εδώ στην Ελλάδα, δυστυχώς, παρακαλάμε να ξαναμπεί ο Ηλεκτρομαγνητισμός (τα θεμέλια του δυτικού τεχνολογικού πολιτισμού) στην διδακτέα ύλη της φυσικής λυκείου ή να επανέλθει το μάθημα της Αστρονομίας που εδώ και χρόνια δεν διδάσκεται πλέον στα ελληνικά σχολεία.

Η ταινία Interstellar διαδραματίζεται σε μια εποχή όπου το περιβάλλον της Γης σιγά-σιγά καταστρέφεται και το μέλλον των ανθρώπων είναι ζοφερό (… μάλιστα σύμφωνα με το σενάριο η επίσημη κυβερνητική προπαγάνδα είναι ότι ο άνθρωπος δεν ταξίδεψε ποτέ στο διάστημα και στη Σελήνη). Παρόλα αυτά σε μια μυστική βάση μια ομάδα επιστημόνων προσπαθεί να οργανώσει την διάσωση της ανθρωπότητας δια της φυγής προς τα άστρα.

Στην ταινία βλέπουμε την επιστημονική «απεικόνιση» μιας μαύρης τρύπας αλλά και την «ρεαλιστική» απόδοση της κίνησης διαμέσου μιαςσκουληκότρυπας, που φέρουν την υπογραφή του θεωρητικού φυσικού Kip Thorne. Υπάρχουν επίσης αναφορές σε διάφορα θέματα αστροβιολογίας, αστροφυσικής, σχετικότητας (χωροχρόνος, διαστολή του χρόνου …), κβαντικής θεωρίας κ.λπ.

Ο σκηνοθέτης της ταινίας Christopher Nolan, δήλωσε στο BBC, «ότι ο τελικός μας στόχος ήταν να εμπνεύσουμε τη νέα γενιά έτσι ώστε να στρέψει το βλέμα της προς τα άστρα .. ελπίζαμε ότι μέσα από την θεαματική δραματοποίηση της επιστήμης θα μπορούσαμε να εμπνεύσουμε μερικούς από τους αυριανούς αστροναύτες …».

Και ο David Jackson, editor του περιοδικού American Journal of Physics στο οποίο δημοσιεύθηκε το άρθρο των Kip Thorne et al, “VisualizingInterstellar’s Wormhole”, δήλωσε ότι η εργασία αυτή προτρέπει τους καθηγητές φυσικής να προβάλλουν το φιλμ στους μαθητές τους εισάγοντάς τους στις έννοιες της γενικής σχετικότητας. Πράγματι, στα συμπεράσματα της εργασίας οι ερευνητές αναφέρονται στις εκπαιδευτικές ευκαιρίες που δίνει η ταινία «Interstellar», κυρίως σε προπτυχιακούς ή μεταπτυχιακούς φοιτητές που διδάσκονται το μάθημα της γενικής σχετικότητας.

Υπενθυμίζεται ότι η ταινία συνοδεύεται πλέον και από το αντίστοιχο εγχειρίδιο. Το βιβλίο που εξέδωσε ο Kip Thorne: «Τhe science of interstellar».


Πηγή: Άρθρο Ιστοσελίδας physicsgg.me

Νέες φωτογραφίες από τον Ceres

Η νέα τροχιά του Dawn έχει φέρει το διαστημόπλοιο σε απόσταση 4400 km. Από αυτή την απόσταση μας έστειλε τις παραπάνω φωτογραφίες: Η πρώτη δείχνει τα γνωστά bright spots στο εσωτερικό ενός μεγάλου κρατήρα. Η επικρατέστερη θεωρία από τους επιστήμονες της NASA μιλάει για εναπόθεση υλικών μεγάλης ανακλαστικότητας, κατά πάσα πιθανότητα πάγου και αλάτων, χωρίς να αποκλείονται και άλλες πιθανές ερμηνείες. Η δεύτερη φωτογραφία βάζει στο τραπέζι και νέα αινίγματα! Παρουσιάζει ένα "μοναχικό" βουνό πυραμιδοειδούς μορφής (!) που ορθώνεται σε ύψος 5000 m σε μια σχεδόν απόλυτα επίπεδη περιοχή! Συνομωσιολόγοι - αιγυπτιολόγοι, ιδού πεδίον δόξης λαμπρόν!

Καλημέρα Philae!

Μετά από επτά μήνες χειμερίας νάρκης στην επιφάνεια του κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko, το όχημα εδάφους Philae της Rosetta ξύπνησε και άρχισε να μας στέλνει πακέτα δεδομένων!

Τα σήματα ελήφθησαν από το  European Space Operations Centre της ESA στο Darmstadt, στις 22:28 CEST στις 13 Ιουνίου. Περισσότερα από 300 πακέτα δεδομένων έχουν ήδη αναλυθεί από τους επιστήμονες.

«Η Philae είναι πολύ καλά: Έχει θερμοκρασία λειτουργίας -35 C και 24 Watts διαθέσιμα,» εξηγεί ο Δρ. Stephan Ulamec (DLR Philae Project Manager). «Είναι απόλυτα έτοιμη για τις εργασίες της».

Από την ανάλυση των πρώτων δεδομένων μάλιστα έγινε σαφές ότι η Philae είχε «ξυπνήσει» νωρίτερα, αλλά λόγω της θέσης των δύο διαστημοσυσκευών δεν ήταν δυνατών να επικοινωνήσει.

Τώρα οι επιστήμονες της ESA περιμένουν την επόμενη επαφή. Υπάρχουν ακόμα περισσότερα από 8000 πακέτα στη μνήμη της Philae που εκτός των άλλων θα ρίξουν φως στο τι συνέβη στη διαστημοσυσκευή στο προηγούμενο διάστημα.

Τα όργανα της Philae «έσβησαν» στις 15 Νοεμβρίου 2014, στις 01:15 CET, αφού αρχικά λειτούργησε για περίπου 60 ώρες. Αυτό συνέβη διότι η προσεδάφισή της στην επιφάνεια του κομήτη την έφερε ανάμεσα σε σχετικά υψηλούς βράχους σε τέτοια θέση ώστε να μην έχει άμεση πρόσβαση στο ηλιακό φως. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μην μπορεί να επαναφορτίσει τις μπαταρίες της με τη χρήση των ηλιακών συσσωρευτών της. Σε προσωπική μας συνομιλία στις 16 Ιανουαρίου 2015, ο Matt Taylor (Project Scientist of the Rosetta mission) μου είχε αναφέρει την εκτίμησή του ότι η Philae θα επαναλειτουργήσει. Καθώς ο κομήτης θα πλησίαζε στον ήλιο, το ηλιακό φως θα γινόταν αρκετό ώστε να επαναφορτιστούν οι μπαταρίες της. Φαίνεται ότι τελικά δεν έπεσε έξω!